PRECAUCIONES

Comidas y bebidas:

A todas las edades se debe aconsejar no ingerir alimentos callejeros, sobre todo los elaborados con agua (helados, agua no embotellada, zumos). Muchos de los problemas sanitarios ocurren después de la ingesta de alimentos contaminados. También se deben evitar los productos lácteos sin garantía, y las verduras, carne y pescado sin cocer.

Cuidado con los cubitos de hielo, ya que el agua con la que están preparados puede no ser de garantía por lo que es mejor evitarlos. En según que lugares incluso es recomendable lavarse los dientes con agua embotellada.

Exposición al sol y calor:

Se debe aconsejar cremas con factor de protección 20 ó más para evitar lesiones dérmicas de importancia, aunque se debe aconsejar viajar con alguna crema antibiótica y antiinflamatoria para el caso de alguna quemadura solar.

Es importante que el niño esté bien hidratado en todo momento, deberá vestir ropa adecuada lo que significa no exponer más zonas del cuerpo que las necesarias al medio ambiente y utilizar materiales frescos (algodón). Es importante la protección de la cabeza y el uso de gafas de sol.

Congelación:

El clima frío puede ocasionar congelación e hipotermia. Las congelaciones son más frecuentes en las partes acras (manos, pies, orejas y nariz). La congelación puede afectar sólo a la piel o tejidos más internos, variando la gravedad. Se debe a una falta de riego sanguíneo, es un mecanismo de adaptación del organismo que tiende ahorrar calorías para órganos vitales, evitando que se pierdan por las zonas más expuestas al frío.

La hipotermia consiste en la pérdida progresiva de calorías, descendiendo la temperatura basal hasta límites incompatibles con el mantenimiento de las funciones vitales (27ºC).

Se debe prevenir con:

Equipo de ropa adecuado, de tejido termógeno, que cubra cabeza y orejas y que proteja adecuadamente manos y pies. Alimentos de alto contenido energético que aporten calorías rápidas, reserva de grasas, una buena hidratación, y vitamina C y A.

El tratamiento consiste en:

Recalentar al afectado, retirando las prendas mojadas y cubriéndolo con mantas o ropa seca Evitar el recalentamiento rápido junto al fuego o la calefacción que puede originar trombos Trasladar al paciente a un centro lo más rápido posible.

Picaduras de insectos:

Los insectos son importantes transmisores de numerosas enfermedades (paludismo, dengue, filaria, tripanosomiasis, fiebre amarilla, oncocercosis), por lo que hay que tratar de evitar sus picaduras mediante el uso de repelentes y mosquiteras impregnadas de insecticida para dormir.

Para los niños se recomienda los repelentes que no contienen dietiltoluamida, ya que ésta se absorbe por vía cutánea y su uso puede provocar una intoxicación en los más pequeños. En los lactantes es mejor utilizar el repelente en crema o barra para saber exactamente la zona protegida, ya que con el spray la zona impregnada es menos exacta. Cuando el uso de mosquiteras no sea posible, se puede utilizar las espirales de piretra u otros insecticidas ambientales.

Las picaduras de insectos suelen producir prurito y el niño, al rascarse, puede infectar las lesiones. Será aconsejable disponer para su tratamiento de antihistamínicos, antibióticos y antiinflamatorios de uso tópico.

Animales peligrosos:

Se debe evitar que los niños se acerquen a los gatos y perros en estos países, sobre todo en las zonas rurales, ya que en ellas no suele existir ningún tipo de control sobre la rabia. Los monos también pueden transmitir la rabia y otras enfermedades víricas graves, por lo que no se debe intentar acariciarlos.

También se debe evitar el contacto con roedores salvajes, ya que pueden transmitir la peste, a través de la picadura de una pulga. No hay que olvidar la existencia de animales venenosos por lo que se tiene que ir debidamente calzado y cubierto para evitar mordeduras y picaduras peligrosas.

Baños en agua dulce:

Existe el peligro de adquirir enfermedades como la esquitosomiasis y la leptospirosis. Se debe consultar antes de emprender el viaje, si los ríos y lagos del país de destino están contaminados con esquistosomas.

La recomendación sería no bañarse en aguas sin garantía, en caso de bañarse, es importante acudir al especialista para una revisión al regreso.

La información contenida en la sección Situaciones especiales: Niños ha sido elaborada por la Dra. Victòria Fumadó Pérez, responsable del programa del niño viajero o adoptado en el extranjero del Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona. Los contenidos han sido elaborados en mayo de 2003.