Químicos (sintéticos), Reconocidos en el mundo como los repelentes más eficaces por actividad y duración. Algunos de ellos se absorben y llegan a la sangre aunque las reacciones adversas son infrecuentes. No se deben aplicar a niños menores de dos años."

Naturales (derivados de plantas), Se han probado cientos de aceites esenciales obtenidos de plantas como repelentes de insectos. Sin embargo, ninguno de ellos ha alcanzado la actividad y duración que presentan los repelentes químicos descritos anteriormente. Algunos repelentes pueden contener altas concentraciones de aceites esenciales y, aunque sean efectivos, pueden irritar la piel.

Otros tipos (de dudosa eficacia)

REPELENTES QUIMICOS

DEET o N-dietil-3-metilbenzamida (anteriormente N, N-dietil-m-toluamida). Ha sido reconocido en todo el mundo como el ingrediente más eficiente en repelentes. Se considera como el repelente patrón con el que se comparan los demás. Es muy efectivo contra mosquitos, pulgas, garrapatas, jejenes y tábanos. Se vende en farmacias y supermercados en concentraciones que oscilan desde un 10 hasta un 40%, según diferentes marcas comerciales. Las concentraciones del  10 al 35%  son las aconsejadas ya que brindan una protección adecuada en la mayoría de las condiciones. La Academia Americana de Pediatría advierte que en niños no deben usarse concentraciones superiores al 10%, y que no debe aplicarse a niños menores de dos años.

Tras ser aplicado sobre la piel, se absorbe y llega a la sangre. Posteriormente se metaboliza en el hígado y una parte se elimina a través de la orina.

Las reacciones adversas graves son infrecuentes y, generalmente, ocurren cuando se han utilizado altas concentraciones, especialmente en niños menores de 8 años. Los síntomas de intoxicación más frecuentes son: mareos, náuseas, vómitos, diarrea y disminución de la presión arterial. En muy raras ocasiones  se han dado casos de reacciones alérgicas, cefalea, desorientación, trastornos del equilibrio, convulsiones, encefalopatía tóxica, coma y muerte. La ingestión accidental puede provocar convulsiones y muerte.

Se ha realizado un estudio que demuestra que puede aplicarse en el segundo y tercer trimestre del embarazo con seguridad.

Puede dañar objetos de plástico como relojes, gafas. Algunos encuentran su olor desagradable en ciertas formulaciones.

Si se utilizan filtros solares, aplicar el repelente 30 minutos o una hora después del filtro solar.

Productos que existen en el mercado español. Se han seleccionado las marcas que únicamente llevan en su composición DEET. (Datos obtenidos del Catálogo de Parafarmacia. Ed. Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos. 2003).

Nombre comercial	Concentración de DEET
Goibi® antimosquitos	18%
Mosquitomilk®	26%
Relec® vaporizador extra fuerte	40%

Ácido 1-piperidincarboxílico, 2-(2-hidroxietil)-1-metilpropiléster (Bayrepel). Nuevo principio activo desarrollado por Bayer. El repelente comercializado por Bayer con el nombre Autan^® contenía como principio activo, desde 1958, DEET. Sin embargo, desde 1998 la nueva generación de la marca Autan lleva como principio activo Bayrepel (en algunos establecimientos todavía hay a la venta envases de Autan^® con DEET).

La efectividad del Bayrepel es comparable a la de la DEET y superior a la de los aceites de plantas. Tiene excelentes propiedades cosméticas y pocos efectos tóxicos. Bien tolerado por la piel, solo se absorbe en mínimo grado. No ataca a plásticos, pinturas, metales ni barnices.

No debe aplicarse a niños menores de dos años. El nuevo Autan^® se comercializa en concentraciones del 20% y del 10%.  Los efectos repelentes sobre las picaduras de mosquitos suelen durar más de 8 horas cuando se usan los productos con concentraciones del 20%; sin embargo, si la concentración es del 10% se recomienda repetir la aplicación cada 4 horas. El período de protección frente a tabánidos y garrapatas es más corto y hay que repetir el tratamiento cada 2-3 horas.

Productos que existen en el mercado español. (Datos obtenidos del Catálogo de Parafarmacia. Ed. Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos. 2003).

Nombre comercial	Concentración de Bayrepel
Autan® activo barra	20%
Autan® activo loción	20%
Autan® activo spray	19%
Autan® activo vaporizador	20%
Autan® familia bálsamo	10%

Permetrina

Es un insecticida sintético de contacto que afecta al sistema nervioso de insectos y garrapatas. La permetrina solamente se aplica a la ropa y las telas mosquiteras, NUNCA EN LA PIEL. Si accidentalmente aplica el producto sobre la piel, lávese inmediatamente con agua y jabón. La aplicación en la ropa se debe realizar fuera de la casa; hay que rociar la superficie externa de la ropa y zapatos, y no hacerlo cuando se lleva la ropa puesta. La ropa tratada se cuelga en el exterior y se deja secar al menos durante 2 horas antes de ponérsela. No hay que tratar la ropa más de una vez cada 2 semanas. Cuando no se usa la ropa se debe guardar en una bolsa de plástico aparte.

La aplicación conjunta con los repelentes anteriormente mencionados aumenta la eficacia frente a las picaduras de los mosquitos. Existen en el mercado productos que contienen permetrina a concentraciones del 1,5% (loción, champú, colonia) para el tratamiento de la pediculosis; también hay permetrina al 5% en crema que se usa como escabicida. Estos productos están disponibles en España bajo los nombres de permetrina loción, champú o colonia 1,5% y permetrina 5% crema.

REPELENTES NATURALES (derivados de plantas)

Aceite de citronela

El más usado es el obtenido de planta Cymbopogon nardus. Tiene un olor agradable y es poco tóxico. Es un repelente efectivo, pero el tiempo de  protección, unas dos horas, es menor que la DEET y el Bayrepel. En Estados Unidos el aceite de citronela se encuentra disponible en forma de loción, spray y toallitas a concentraciones que oscilan del 0.05 % al 15%.

Nombres comerciales que existen en el mercado español. (Datos obtenidos del Catálogo de Parafarmacia. Ed. Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos. 2003). No hemos encontrado ningún producto que contenga solamente aceite de citronela.

Nombre comercial	Concentración de Citronela
Mustela® antimosquitos	Contiene varios aceites esenciales y compuestos químicos. No figura la concentración de citronela.

Aceites de Eucaliptus

Son repelentes de insectos potentes, eficaces y con olor agradable. Proporcionan una protección eficaz durante 6 horas.

Nombres comerciales que existen en el mercado español. (Datos obtenenidos del Catálogo de Parafarmacia. Ed. Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos. 2003).

Nombre comercial	Concentración de aceites de Eucaliptus
Mosi-guard® barra	53,3%
Mosi-guard® crema	30%
Mosi-guard® spray	55%

Aceites esenciales de tomillo, albahaca, poleo y limón

Protege de los insectos unas dos horas.

Nombres comerciales que existen en el mercado español. (Datos obtenidos del Catálogo de Parafarmacia. Ed. Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos. 2001).

Nombre comercial	Concentración de aceites
Farmapic® Roll-on	1%

OTROS METODOS (de dudosa eficacia ):

Se ha comentado que la vitamina B1, clorhidrato de tiamina, al eliminarse por el sudor funciona como repelente, pero no se ha confirmado su eficacia, y lo mismo ocurre con algunos dispositivos electrónicos para repeler los mosquitos y las cucarachas que se supone que emiten sonidos de alta frecuencia que ahuyentan a los insectos, pero que tampoco se ha demostrado que sean eficaces.