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Cuando viajamos a un destino turístico que se encuentra a una altura superior a la del lugar del que procedemos, o tenemos intención de realizar una expedición de escalada a una montaña debemos tener en cuenta que podemos sufrir el mal de altura, el cual aparece por encima de los 2.500 m, algunos destinos turísticos que se hallan en esta situación son los siguientes: |
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El mal de altura se produce por la disminución de aporte de oxígeno a nuestros tejidos, debido a que a mayor altura hay una menor presión atmosférica, lo que hace que disminuya la concentración de oxígeno en el aire que respiramos.
Nuestro cuerpo necesitará un tiempo de adaptación a esa nueva situación. Este tiempo suele ser de 1 ó 2 semanas. Al principio (los 3 primeros días), aumenta la frecuencia cardíaca y la respiratoria, lo que da tiempo al organismo a fabricar más glóbulos rojos para conseguir que haya más cantidad de “transportadores” de oxígeno.
La aparición de la enfermedad va a depender de varios factores individuales,
 Estado de salud previo,
Grado de acostumbramiento a grandes alturas,
Velocidad de ascensión,
Tipo de actividad física desarrollada cuando ya nos encontremos a la altura buscada.
Además de la aparición del mal de altura, las grandes altitudes pueden empeorar enfermedades ya existentes, tales como la hipertensión, insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar crónica, anemia, etc. |
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 El diagnóstico del mal de altura se va a basar en la aparición de una serie de síntomas que van a variar de una persona a otra. Cuando una persona no aclimatada asciende rápidamente a una altura de 2.000 m o superior, en el transcurso de 1 a 6 horas posteriores a la ascensión (a veces tras 1 ó más días) o tras una noche de sueño, aparecen cefalea (sobre todo frontal), vómitos, y cansancio. Los síntomas recuerdan a una gripe aunque sin dolor muscular ni fiebre y además provoca irritabilidad. Si el cuadro empeora, el dolor de cabeza se hace más fuerte, y aparece dificultad para respirar. El cuadro puede agravarse si no se le aplica un tratamiento, y el paciente puede entrar en coma. |
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